Aushängeschild Grand Hall ZOLLVEREIN

Die erste Eintragung ihrer eigenen Firma ins Handelsregister folgte 1995. Daraus ging zunächst die LK Aktiengesellschaft hervor. Heute ist aus der einstigen AG die „LK Management und Beteiligungs GmbH“ geworden, als Holding hält sie eine Gruppe von Tochtergesellschaften und Beteiligungen mit mehr als 100 Mitarbeitern.

Ein Aushängeschild der LK-Gruppe: Die historische Kompressorenhalle auf der Kokerei Zollverein in Essen, die Koperek mit weiteren Investoren 2014 in stark sanierungsbedürftigem Zustand übernahm und zur hochkarätigen Eventlocation umwandeln ließ. „Ein Mammutprojekt“, blickt der Vater eines Sohnes zurück, „das vier Jahre brauchte.“ Allein 1800 Tonnen Stahl mussten zurückgebaut werden. Dabei blieb es nicht. Regelmäßig lässt er prüfen, was noch optimiert werden könnte, investiert Zeit und Geld in Ausstattung, Technik, Mobiliar sowie Logistik. „Je besser und umfangreicher das Haus grundsätzlich aufgestellt ist, desto reibungsloser laufen die Veranstaltungen“, betont Koperek, der an der Executive School der Universität St. Gallen studierte.

Strategisch denken – genauso wichtig wie Empathie und Wertschätzung

Der 56-Jährige denkt durch und durch strategisch: Detaillierte Lösungen werden erarbeitet, um Unternehmen, die ein Event ins Auge gefasst haben, in ihrem Tagesgeschäft zu entlasten. Sein Team in der Grand Hall steht Marketingabteilungen bei der Organisation zur Seite, findet Hotels, koordiniert alle Gewerke – kurz, das gesamte Event wird geplant und begleitet, von der ersten Idee an.

„Unsere Kunden können sich darauf verlassen, dass die Prozesse funktionieren, damit sparen sie eine Menge Zeit und Nerven.“ Die Basis für eine gute Zusammenarbeit bleibt für ihn aber immer „gegenseitige Wertschätzung, Empathie und Vertrauen.“ Der Erfolg gibt ihm recht. Namhafte Konzerne wie E.ON, RWE oder Evonik mit Sitz im Ruhrgebiet sowie Mittelständler bundesweit entscheiden sich für die Grand Hall ZOLLVEREIN als Eventlocation – und legen Planung und Durchführung ihrer Veranstaltung in die Hände der erfahrenen Profis aus Essen.

Für ihn gebe es nichts Schöneres, sagt der 53-Jährige, mit vielleicht einer Ausnahme: Das Reisen in ferne Länder. Für seine Arbeit zog es ihn schon nach London, Hawaii und Jerusalem, wo er mehrere Jahre gelebt hat. Der Eventmanager und Veranstaltungsleiter betreute dort Hotels wie das Sheraton oder das Hilton. Privat sind seine favorisierten Ziele Südafrika und Finnland.

Die Grand Hall – immer wieder ein großer Moment

Lokalpatriot des Ruhrgebiets wurde der gebürtige Sauerländer nicht erst mit der Grand Hall. Ende der 1980-er Jahre absolvierte er seine Ausbildung im Sheraton Hotel Essen. Später führte er 15 Jahre lang als Mitglied der Geschäftsführung die Veranstaltungsabteilung des Casinos Zollverein. Bis Tom Koperek, der gerade die benachbarte historische Sauger- und Kompressorenhalle zur Eventlocation umbauen ließ, ihm ein Jobangebot machte.

Ob er sich überlegen wolle, Geschäftsführer der Grand Hall zu werden. „Er gab mir zwei Wochen Zeit, ich wusste aber sofort, dass ich es machen würde“, so Pott, der sich auf Zollverein auskennt, wie kaum ein anderer. Drei Tage ließ er bewusst verstreichen, dann sagte er zu. Wer ihn heute in seinem Büro besucht, erfährt nicht nur jedes Detail zur Kokerei – sondern darüber hinaus alles zur beeindruckenden Historie der Grand Hall. „Für mich ist es jedes Mal ein toller Moment, die Halle zu betreten“, sagt er, „das ist ein Gefühl, das bleibt.“

Während die Jury, bestehend aus den Deutschlandchefs von Edeka, Rewe oder Globus, sich in das Schalthaus der Grand Hall zur Entscheidung zurückzog, konnten sich die Gäste in der Halle über die neuesten Trends im Lebensmittelbereich informieren – und überall einmal probieren. Ein besonderes Event, das Messestände, Kongress und feierliche Preisverleihung mit anschließender Party vereint. Und wer hat den Titel nun gewonnen? In vier Kategorien gab es jeweils einen Sieger: Elli in Delbrück, Edeka Wilger in Borken, Rewe Center in Engelsbach und Edeka Cramer in Langenhagen.

„Einfach supernett aufgenommen worden!“

Die Jobs können sich Eventspezialisten inzwischen aussuchen. Warum er sich für die Grand Hall entschied, erklärt Laurence mit einem guten Gefühl. Als er Geschäftsführer Gary Pott und das Team kennenlernte, stand fest, er hat seinen persönlichen Traumjob gefunden. „Ich bin einfach supernett hier aufgenommen worden.“ Außerdem habe ihn das Konzept überzeugt. Die neueste Technik, feste Partnerfirmen und die so moderne wie coole Ausstattung der Halle. Auch die flexiblen Arbeitszeiten – mal am Wochenende, dafür in der Woche freie Tage, spätere Schichten, dafür morgens länger schlafen, seien genau seins. „Ein reiner Büro- und Schreibtischjob? Echt nicht!“ Liegt vielleicht auch daran, dass er gerne feiert und zudem ein „ausgewiesener Karnevalist“ ist. Dem Rheinland habe er sich bisher immer etwas näher gefühlt als dem Ruhrgebiet. Das könnte sich spätestens jetzt ändern. Für den Januar hat sich Laurence das Ruhrmuseum, der Skulpturenpark, und die beiden Halden auf Zollverein fest vorgenommen.

Begleitende Fachausstellung gehört zu den führenden ihrer Art

Auch die zahlreichen Aussteller waren begeistert von diesem besonderen Rahmen in der ehemaligen Industriehalle auf Zollverein, wobei das Spektrum riesig war: So präsentierte sich das Unternehmen Parat Solutions GmbH aus Waldkirchen, das 1946 mit Werkzeugkoffern seinen Erfolg begründete und heute unter anderem Koffersysteme für das Management von modernen Lernmaterialien im Angebot hat. Oder die Osapiens Service GmbH, die 2018 an den Start ging und in der Grand Hall nun KI- und Automatisierungstechniken vorstellte, etwa um die Einhaltung von ESG-Gesetzen zu gewährleisten. So unterschiedlich die Aussteller, so einheitlich die Freude über den Austausch und nicht zuletzt über die Führung am Ende des ersten Veranstaltungstages – natürlich ging es durch die Kokerei und die Zeche Zollverein.

(Fotocredit: KVD)

Das Ergebnis kann sich sehen und hören lassen: Die komplett runderneuerten Meetingräume im Schalthaus erstrahlen in einem neuen Farb- und Lichtkonzept, zugleich wurde der hauseigene Möbelfundus um dazu passendes Konferenzmobiliar erweitert. Die fest installierte Veranstaltungstechnik wurde ebenfalls auf den neuesten Stand gebracht. Hier lag der Fokus auf Nachhaltigkeit, Energieeffizienz sowie Perfektionierung der bestehenden Installation. Der Beschallung beispielsweise liegt ein ausgeklügeltes Simulationskonzept zugrunde. Die 40 neuen Lautsprecher garantieren eine exzellente Akustik mit einem Höchstmaß an Sprachverständlichkeit.

Mehr als nur ein Nebeneffekt: Mit der High-End-Modernisierung sowie der kompletten Umstellung auf LED-Beleuchtung werden nun bis zu 75% Energiekosten eingespart. Regionale Lieferanten, eine moderne Fernwärmeheizung und die Versorgung mit 100 Prozent Ökostrom, unter anderem auch für die 10 neu installierten Schnellladepunkten vor der Halle, kommen on top.

Die Welt bereist und weiter spezialisiert

Mit Events ist Philipp Goschau von der Pike auf vertraut, bereiste als gelernter Koch und Hotelfachmann die Meere dieser Welt auf Kreuzfahrtschiffen, um dann in den USA als F&B Management Trainee zu arbeiten. Wer die Abkürzung nicht kennt – sie steht für Food und Beverage, Speisen und Getränke, dem meist größten Bereich in Hotelfach und Gastronomie. Was folgte, war das Fernstudium zum Hotelbetriebswirt und schließlich die Veranstaltungsleitung im Essener Colosseum und dem Oberhausener Metronom Theater.

Zurück zu den Wurzeln in Essen-Stoppenberg

Seine Erfahrung bringt er nun seit zwei Jahren in die Abläufe der Grand Hall ein – für ihn der entscheidende Schritt weiter. „Planung ist alles“, meint er, „das funktioniert hier besonders gut.“ Zum einen zählen durchgehend große Unternehmen und Konzerne zum Kundenstamm der Grand Hall, zum anderen „haben wir feste Catering- und Technikpartner, auf die wir uns jederzeit und zu 100% verlassen können“. Elementar wichtig für den Eventmanager, denn unter anderem ist er auch für die kompletten und minutiös durchgetakteten Abläufe verantwortlich. Und die beziehen sich auf den Auf- und Abbau ebenso wie auf die Veranstaltung selbst.

Einen weiteren bedeutenden, persönlichen Vorteil seiner Arbeit auf Zollverein will der Vater von zwei Söhnen nicht verschweigen: Mit seiner Familie wohnt er da, wo er auch aufgewachsen und von seinen Reisen immer wieder hin zurückgekehrt ist: In Essen-Stoppenberg, nur einen Katzensprung von Weltkulturerbe, Grand Hall und „seinem Fußballplatz“ entfernt.

„Nein“, sagt sie amüsiert. „Das könnte ich auch gar nicht.“ Mit LEGO-Bausätzen hat sie als Mutter einer erwachsenen Tochter nie besonders viel zu tun gehabt. Ihr Job liegt bei anderen Dingen, zumal wie jetzt beim LEGO-Event, innovative Erlebnisbereiche im Fokus stehen, vom interaktiven LED-Boden über Trampolinspringen bis zur Tanzchoreografie.

Mengen an Material

Damit eine Veranstaltung auf 4.000 Quadratmetern so spielerisch daherkommen kann, muss die Vorbereitung bis ins Detail stimmen. Eine bedeutende Rolle kommt dabei dem Zeitplan zu. „Wir haben hier einige logistische Herausforderungen“, erklärt Kerstin Vollmert. Zuarbeitende Dienstleister müssen untereinander koordiniert und ein Zwischenlager für die Mengen an Material zur Verfügung gestellt werden. Besonders gefragt sind auch die Bühnenbauer. Weil an den Eventtagen vor allem Kinder Spaß haben sollen, nehmen erwachsene Begleitpersonen auf einer eigens in der Grand Hall installierten Tribüne Platz. Von da können Eltern & Co. zwar nicht mitspielen, aber mitfiebern.

Ungewöhnlicher Arbeitsplatz ist Inspiration

„Wir sorgen dafür, dass in der Halle alles so ist, wie es sich der Kunde wünscht“, so die Wittenerin, die über viele Jahre die Eventabteilung des Colosseums in Essen leitete, bevor sie zur Grand Hall wechselte. Was sie an ihrem Arbeitsplatz auf Zollverein besonders schön findet, ist, dass sie es auch hier wieder mit einer großartigen Industriekulisse zu tun hat. Und richtig große Räder in Form von komplexen Aufträgen drehen kann. Unternehmen und Konzerne bringen ganz unterschiedliche Ansprüche mit. „Ziel ist es, dass unsere Kunden hier glücklich herausgehen und sagen: Genauso haben wir es uns vorgestellt.“

Wenn die LEGO-Show am 07.10.23 in der Grand Hall startet, wird Kerstin Vollmert nicht viel Zeit haben, es selbst einmal mit den berühmten Steinchen zu probieren. Als direkte Ansprechpartnerin bei allen Fragen, die sich rund um das Event auftun, muss sie sich immer bereithalten. Freiraum schafft sie sich außerhalb der heißen Phasen. Dann geht sie auch schon mal ins Kino. Mit ihrer Tochter zum Beispiel, die nebenher zum Lehramtsstudium auch in der Veranstaltungsbranche arbeitet. Zuletzt gesehen haben sie, wie kann es anders sein, „Barbie“.

 „Wir möchten die Grand Hall so energieeffizient wie möglich machen“, sagt Koperek. Für die mehrere Wochen dauernden Maßnahmen hat er sich den Technikdienstleister Blue Wheels dazu geholt. Unter anderem wird komplett auf LED-Leuchten umgestellt. „Da hat sich in der letzten Zeit viel getan“, ergänzt Florian Kohn, Geschäftsführer bei Blue Wheels. „Atmosphäre schaffen lässt sich mittlerweile auch mit LED hervorragend.“ Das nicht nur auf der Bühne, sondern darüber hinaus in der gesamten Halle. Etwa mit besonderen Lichteffekten, die sich auf jede Stufe dimmen lassen oder farbige Wellen erzeugen.

Kilometerweise Kabel für den besten Klang

So richtig aufwendig wird es in der Grand Hall aber, wenn insgesamt 15 Kilometer Kabel für die neuen Lautsprecher verlegt werden. Entlang der Hallendecke in 8 Meter Höhe. „Die 40 Boxen in unterschiedlicher Größe installieren wir dezentral“, erklärt Kohn. „Damit können wir die Sprachverständlichkeit, etwa für Tagungen und Kongresse, weiter verbessern.“ Die Technik-Spezialisten orientieren sich dabei an einem komplizierten Konzept, dem eine akustische Simulation zugrunde liegt: Um den optimalen Klang zu erreichen, hat das Team vorher jede mögliche Konstellation ausprobiert.

Ladesäulen vor der Grand Hall

Mitte August steht das erste große Unternehmensevent nach den Ferien an, bis dahin muss alles fertig sein. „Wir arbeiten mit Hochdruck“, sagt Tom Koperek, der sich freut, dass mit der Modernisierung bis zu 75% Energiekosten eingespart werden können. „Für unsere Kunden heißt das, noch nachhaltiger und wirtschaftlicher veranstalten zu können – ohne Einbußen bei der Qualität.“ Und um die ganze Sache dann wirklich rund zu machen, sorgt Koperek auch für eine E-Ladeinfrastruktur. Ab demnächst stehen 10 Schnellladesäulen vor der Grand Hall bereit.

Ihre Kunden sind Unternehmen, die zum einen das Besondere lieben (die Grand Hall auf dem UNESCO-Welterbe) und zum anderen den Komfort (alle veranstaltungsrelevanten Leistungen im Rahmen eines Full-Service-Modells).

Manchmal kommt es vor, dass Firmen und Konzerne, die einen Kongress, einen Workshop oder eine Feier planen, Eventagenturen beauftragen. Dann ist die Agentur auch der erste Ansprechpartner für das Team der Grand Hall. Daher gehört „die Kommunikation auf kurzem Wege“ zur zentralen Aufgabe der staatlich geprüften Betriebswirtin für Hotel- und Gaststättengewerbe. „Vieles läuft per E-Mail, aber oft ist es einfacher, mal eben zu telefonieren oder sich zu komplexeren Abstimmungen zusammenzusetzen.“ Mal eben? „Ja, das geht schneller und ist einiges persönlicher, vor allem natürlich, wenn man sich aus vorherigen Projekten schon kennt und die Aufgabenteilung klar ist.“

Feste Partner – vom Catering bis zur Technik

Genauso oft der Fall: Der Kunde möchte, dass die Organisation seines Events komplett über die Grand Hall abgewickelt wird. Dann spricht Mareike Kuntke die festen Partner aus Technik, Catering, Einrichtung und Ausstattung an: „Wir arbeiten seit dem Umbau der alten Industriehalle zur Grand Hall eng zusammen.“ Also: Wenn es Hand in Hand geht, trotz viel Arbeit eine Menge Spaß macht, dann muss es eine One Stop Eventlocation sein.